益生菌是一种对宿主有益的活性微生物，是能改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。在平时适当补充益生菌可以起到预防便秘，改善肠道功能，帮助营养物质的消化吸收，产生重要的营养物质等多种作用。益生菌具体的作用与功效有以下几点：
1、保持肠道正常功能：适当的补充益生菌可以通过肠道的生长和各种代谢作用，促进肠道菌群的正常化，抑制产生肠道腐败物质，维持肠道功能的正常功能。
2、缓解乳糖不耐症症状，促进消化吸收：乳糖不耐受是摄入乳制品后出现腹胀腹痛等不良反应的情况，这是由于人体乳糖代谢酶缺乏导致的。研究发现，乳杆菌等可以提高半乳糖苷酶的活性，降低乳糖浓度，促进消化吸收。
3、增强人体免疫力：益生菌进入肠道，会在肠道定植，维持肠道菌群平衡。除此之外益生菌还会影响宿主的免疫系统。适当地服用益生菌可以提高身体免疫功能。
4、预防癌症，抑制肿瘤生长：益生菌能抑制肿瘤生长，产生多糖、细菌素、乳酸等抑制性代谢产物。益生菌会抑制转化致癌物的酶的产生，增强巨噬细胞、NK细胞、B淋巴细胞的活性，从而抑制细胞突变，激活免疫系统，并且会降低肠道pH值，刺激肠道蠕动，清除肠道致病毒素和致癌物，从而使癌变的概率降低。
5、降低血清胆固醇：益生菌能通过同化作用来降低胆固醇含量。益生菌能抑制胆固醇合成酶的活性，并且会水解肠道胆盐与食物共沉淀的胆固醇，来降低人体对胆固醇的吸收率，加速排泄物的排出。
7、益生菌对肥胖的作用：很多肥胖的女性都存在肠道菌群失调的问题，因此适当地服用益生菌可以防治肥胖。
8、益生菌对糖尿病的作用：据研究发现，糖尿病患者也有肠道菌群失调的情况。益生菌可以将葡萄糖吸收到细胞中，来降低人体吸收葡萄糖的水平。益生菌还会降低循环LPS的浓度，缓解炎症反应，从而降低胰岛素敏感性和胰岛素抵抗，以此来缓解糖尿病的症状。
益生菌对于身体健康是有益的，但不要大量补充益生菌。如果想要补充益生菌，也要在医生的指导下服用。除了吃益生菌补剂，在平时也可以适当的吃一些含有益生菌的饮料和配方奶，这都是补充益生菌的良好来源。
