甲胎蛋白是存在于胚胎血液中的一种特殊的蛋白质，这种物质一般只能在胎儿肝细胞中才能进行合成，尤其是对于怀孕16-20周时来说，这时候的胎儿体内的甲胎蛋白含量最高。那么目前最常用的测定甲胎蛋白的方法是什么？什么时候检测比较好？
1、双向琼脂扩散法。这种办法是从1970年代以前主要采用的一种检测方法，虽然准确率不高，但是作为一种诊断原发性肝癌的方法，特异性较高。然而，随着检测方法的不断改进和完善，双向琼脂扩散法检测甲胎蛋白的准确性已不能满足现代医学的需求了。
2、放射免疫测定。目前，甲胎蛋白的测定一般是通过采血来完成的，最常用的检测方法是放射免疫法。检测的甲胎蛋白正常值为0-25g/L，超过25g/L为阳性，在25-400g/L之间为低浓度阳性，超过25g/L，低浓度阳性。 400 g/L即为高浓度阳性。如果测试结果为阳性，则通过更全面的测试以及B超、CT、磁共振成像(MRI)和肝血管造影等局部测试来诊断肝癌。另外，如果孕妇甲胎蛋白检测数据过高，也说明胎儿有可能是有缺陷的。
3、化学发光。化学发光也是检测甲胎蛋白的常用方法之一，因其操作简单、灵敏度高、特异性强而被广泛应用于临床。此外，化学发光法与放射免疫法相比，测定时间显着缩短，无放射性污染，能够满足临床的需求。
4、其他方法。目前通常用于检测甲胎蛋白的方法包括酶标法和酶标电泳法。一般认为此法所得值为400 ng/ml、200 ng/ml，持续8周，谷丙转氨酶正常（不包括妊娠和性腺胚胎肿瘤）就可诊断是患上了原发性肝癌。
什么时候测量甲胎蛋白？
虽然甲胎蛋白检测不是常规的产前检查，最好让有条件的准妈妈了解胎儿成熟度，诊断死胎、先天性食管闭锁、食管闭锁、唐氏综合征等其他疾病。甲胎蛋白检测一般是在妊娠16-20 周左右进行，这是因为在妊娠16 周左右，母体血清中的甲胎蛋白通常会开始增加，并在妊娠36 周时逐渐减少。
